O Carlos faz o Caminho de Santiago várias vezes ao ano: «De quatro em quatro ou de cinco em cinco meses, vou-me embora recarregar baterias»

«Caminante no hay camino, se hace camino al andar (Caminhante, não há caminho, faz-se caminho ao andar)». Estes versos escritos por Machado e cantados por Serrat foram levados muito a peito por Carlos Marcos, um estremenho de Navalmoral de la Mata cuja paixão pelo Caminho de Santiago se tornou mais evidente depois de se reformar. A primeira vez que se lançou para conseguir a compostela foi em 1993 — coincidindo com o Xacobeo —, a fazer o Caminho da Prata de bicicleta a partir da sua terra natal. Mais tarde repetiu a experiência e também se animou a fazê-lo a partir de Mérida. «No de 93 juntámo-nos um grupo de amigos cicloturistas e fizemo-lo a partir de Navalmoral em seis dias. Nunca o tinha feito. Já tinha estado na Galiza várias vezes antes, mas foi uma experiência que me marcou profundamente», confessa o Carlos. A esses juntou a pé o Francês a partir de Leão e de Villafranca del Bierzo; o Primitivo a partir de Oviedo; o de Inverno a partir de Ponferrada e Astorga; o Sanabrês a partir de Zamora; o Inglês a partir de Ferrol e da Corunha; o Português a partir de Tui e do Porto; o de San Salvador a partir de Leão e o prolongamento Santiago-Fisterra-Muxía e Santiago-Muxía-Fisterra. Foi um amigo que lhe despertou a curiosidade. «O primeiro que fiz a caminhar foi com ele em plena pandemia. Precisamente quando nos libertaram», conta.

O expolicia admite que ninguém regressa a casa a ser a mesma pessoa. «A mim dizem-me sempre que se nota imenso quando venho de o fazer. Ao chegar a casa, nas primeiras vezes que ia, confessavam-me: “Que grande mudança tiveste, estás muito mais relaxado”. Por isso, de quatro em quatro ou de cinco em cinco meses, vou-me embora para me desintoxicar e recarregar baterias», indica. Quanto ao que isso lhe traz, não tem quaisquer dúvidas. «A mim o Caminho dá-me muita paz, dá-me tranquilidade, relaxa-me. É como se estivesses noutro mundo. A caminhar vais contigo mesmo a pensar na tua vida, sobretudo quando o fazes sozinho. Vais-te purificando de certa forma de tudo aquilo com que levas diariamente a viver nesta sociedade atual», explica.

O treino

Aos 65 anos, o Carlos tenta treinar durante toda a semana para se manter em forma e conseguir completar todas as etapas. «Pratico cicloturismo e pedestrianismo. Ando entre 10 e 15 quilómetros pelo menos cinco dias por semana. Durante toda a minha vida sempre fiz desporto, como basquetebol e futebol, mas agora o corpo pede-me coisas mais calmas e que me preencham muito mais», afirma. Relativamente aos dias necessários para o realizar, para ele o ideal situa-se numa quinzena. «Quando fiz o de San Salvador disse: “Como é que vou ficar apenas cinco dias?”. Então emendei com o Primitivo. Agora, que posso e tenho mais tempo, o que procuro é encontrar caminhos que me levem no mínimo quinze dias. A mim, os de uma semana sabem a pouco. É verdade que, se trabalhas, vais matando o bichinho. Mas na realidade não dá tempo para nada e, quando dás por ti, já estás de regresso», salienta.

O seu desafio agora é percorrer na totalidade o Caminho Francês e o do Norte em 33 dias. Mas isso sim: o seu único princípio é terminá-los em Santiago. Porque, apesar de lá ter estado tantas vezes, nunca se cansa de contemplar a catedral. «Eu gosto de terminar ali. Isso de fazer algumas etapas e voltar para casa... Não. Comece onde começar, eu tenho de terminar em Santiago. Há pessoas que passam e já nem vão buscar a compostela. Eu vou sempre e continuo a sentir uma emoção enorme ao chegar ao Obradoiro. Sinto como se fosse a primeira vez», pormenoriza. Além disso, confessa que se aproxima de cada santuário que vê. «Há pessoas que fazem o caminho pelo lado espiritual, outras como desafio pessoal... Eu não sou crente, não vou à missa, mas onde vejo uma igreja aberta entro e fico um bocadinho para estar em paz», admite.

Na hora de se fazer à estrada, o Carlos prefere percorrer os quilómetros em solitário. «A primeira vez que disse que o faria sozinho diziam-me que estava maluco, perguntavam-me se não tinha medo e se não me podia acontecer alguma coisa. Mas a verdade é que, se tiver de te acontecer algo, acontece-te tanto assim como acompanhado. Acho que toda a gente devia fazer pelo menos um caminho a sós. Ainda assim, de alguma forma tens sempre companhia, porque encontras peregrinos para te acompanhar ou estás com pessoas quando chegas ao albergue», garante.

De facto, o convívio é o que mais aprecia em toda a experiência. «O que mais me dá vida são as pessoas que se conhecem. Eu vou sem pressas, chego a qualquer aldeia ou povoação e paro para falar com toda a gente. Encaro o caminho a vivê-lo a sério, não baixo a cabeça a andar só para bater recordes nem para medir que distância percorro. Se tiver de parar 30 vezes para tirar fotografias e ver as paisagens, paro. Se tiver de chegar às quatro da tarde, chego às quatro. Se for às cinco, pois seja às cinco», admite, recordando alguns dos seus melhores momentos no itinerário. «Aconteceu-me uma história muito curiosa com um rapaz da Coreia. Conhecemo-nos a fazer o Caminho de Inverno porque coincidimos num par de albergues. Ele não falava nada de espanhol e eu, naturalmente, não falava nada de coreano. Ajudámo-nos com o tradutor e trocámos contactos para nos enviarmos as fotos que tínhamos tirado. Antes de chegar a Santiago, recebi uma mensagem desse jovem a dizer-me que teria imenso gosto em entrar comigo em Santiago. Assim fizemos e demos um abraço ao entrar na Praça do Obradoiro por termos alcançado o nosso objetivo», recorda.

De que se precisa?

Com as botas já gastas, o Carlos sabe de cor o que é necessário para tornar a caminhada mais leve. «É fundamental ter uma boa mochila, calçado adequado e boas meias. O resto já é supérfluo», explica. «Quando somos principiantes temos o hábito de encher tudo de coisas 'para o caso de ser preciso' e, no final, acabamos por meter 14 quilos na mochila. Isso dá cabo das costas ao longo de tantos dias», acrescenta. E atenção a quem se lance a caminhar à toa: a preparação prévia é essencial. «Sobretudo é preciso ter consciência dos limites de cada um. Não podes definir metas que não sabes se consegues cumprir. Não te vais pôr a fazer um caminho de 20 dias se não te preparaste antes e não estás acostumado a andar. O corpo pode estar muito bem hoje e fazes 30 quilómetros, mas amanhã se calhar já não reage tão bem e tens de abrandar o ritmo», adverte. Para além disso, ter consideração pelos locais que se percorrem é indispensável. «Aconselho a ter muito respeito pelo ambiente envolvente, pelas pessoas e pelas povoações por onde se vai passar. Quem vai és tu, és tu que te tens de adaptar», sublinha.

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