Pepe Gómez constrói embarcações de madeira há cinco décadas. É dono de uma das 13 carpintarias da Galiza que resistem e mantêm esta atividade artesanal em pleno século XXI. A dele, em Oleiros, tem continuidade assegurada por um filho à cabeça da empresa
19 may 2023 . Actualizado a las 18:13 h.O sol de abril atravessa as águas esmeraldas do pequeno porto de Lorbé, que é lindo sem saber. Batelões e barcos de pesca às cores, corvos-marinhos pretos, jangadas de mexilhões, gatos fugidios e um intenso cheiro marinho que convida a ficar ali encalhado, vendo passar as nuvens e as abertas desta primavera. Já tocaram as onze da manhã e o cais está cheio de atividade: bateleiros, redeiras e pescadores trabalham sem pausa na doca e nos paredões. Uma brilhante nave vermelha ao pé da rampa esconde, quiçá também sem saber, um tesouro do património cultural e marítimo do nosso país: a carpintaria de ribeira de Pepe Gómez, uma das 13 que resistem na Galiza em pleno século XXI.
Pepe é José Manuel Gómez Porto (Veigue, Sada, 1959) e constrói embarcações de madeira há cinco décadas. "Aprendi o ofício no estaleiro de Sada, com Emilio Babío. Comecei como aprendiz aos 14 anos e fizemos sete barcos, o maior deles com 23 metros de comprimento", recorda o artesão, que afronta a proximidade da reforma com a tranquilidade de deixar o seu varadouro nas mãos do filho. "O José Francisco já é quem manda, quem paga e quem organiza. O meu filho trabalha um pouco melhor do que eu porque é mais perfecionista e detalhista, tem mais agilidade e apura mais. Eu já fiz a minha parte, já não tenho nada a demonstrar", diz com orgulho.
Após 30 anos em Sada, onde apostavam na fibra em relação à madeira, trabalhou um ano e meio no estaleiro da Corunha, mas já com vistas e planos no porto de Lorbé. "Aqui antes não havia nada, só a rampa-varadouro, que estava mal feita. Agora conseguimos que a levassem morrer ao fundo. Estou aqui há 20 anos e fizemos seis embarcações de madeira; a maior delas foi um barco de pesca de 11 metros de comprimento para Pontedeume", conta, de olhos no casco de um enorme barco que está a reparar neste momento.
O artesanato que navega a sotavento
Três Pepes trabalham nesta carpintaria de ribeira solicitada além do Eo. A José Manuel, José Francisco e José Antonio -o pai, o filho e um empregado- não lhes faltam encomendas. "Estou aqui das 9 às 19 e muitos feriados. Em janeiro, fomos uma semana e pouco para Ondarroa, a 700 quilómetros, para reparar um barco de pesca de 24 metros que foi contra o dique e estragou a proa toda. E virá agora um barco de 14 metros de Lastres, nas Astúrias, para consertar. O dono disse-me que em Avilés já não há nenhum carpinteiro de ribeira", explica Pepe, que também tem muitos clientes de Malpica.
Um verdadeiro prazer, com alguns dias maus: assim resume estes 50 anos de trabalho. "É muito bonito construir um barco de madeira; primeiro coloca-se a quilha e depois vão-se acrescentando as costelas. Gosto muito da madeira, o poliéster é tóxico. É preciso ter vocação; se não gostares, pouco podes fazer. Também é um trabalho complicado e laborioso, é preciso ter destreza", diz Pepe, que sente que o seu trabalho não é reconhecido. "Se não der para viver, não vale de nada ser artesão. Só vale o que te dá de comer. O melhor de reparar um barco é cobrar depois de acabar", brinca este homem de quase 64 anos, que construiu em novembro o seu último barco.
Os barcos do Pepe navegam, mas também estão encalhados em museus. No Museu Naval de Ferrol há três réplicas que são obra dele, de quando fez a tropa, entre 1979 e 1980. "Construí o casco da fragata Magdalena, que mede três metros e é de madeira de caoba; um galeão pequeno; e uma embarcação xeiteira para andar à sardinha. Outros artesãos fizeram a estrutura de pavimento, o mascarão de proa e os mastros", relembra este perito, que também reparou o barco-museu que está ancorado no cais de Burela.
Filho de marinheiro, confessa que olha muito para o porto de Lorbé, embora esteja muito abandonado, protesta. "Acho que é maravilhoso trabalhar aqui, além de ser o sítio onde fui criado, porque, embora tenha nascido em Veigue, aos oito anos viemos viver para Lorbé", recorda este amante da pesca que não acha muita piada à reforma. "Não sei quando me reformo, acho que vou continuar. Em casa não vou ficar; se não o casamento não resiste. Ficarei por aqui a fazer as minhas coisinhas", afirma, antes de procurar a fotografia do cavalo de pau que construiu para um dos netos.
Artesão sobrevivente de um ofício em decadência, é muito crítico com a falta de formação formal nesta disciplina e o pouco interesse da Administração. "A conselheira Rosa Quintana disse-me que apoiava muito a carpintaria de ribeira, mas não têm barcos de vigilância de madeira", queixa-se Pepe, que de todos os barcos que construiu ao longo da sua vida tem um preferido. "É o Ribera, de 18 metros. Tinha algo especial. Ao navegar, levantava. Já foi desmantelado", diz, com o olhar perdido nas rias de Ares e Betanzos como se o estivesse a ver.